شیعیان و اهل‌تسنّن احادیثی را به تواتر روایت کرده‌اند که بنابر آنها، پیامبر6 جانشینان خود را دوازده نفر خوانده است. این احادیث که از دلایل اثبات تولّد و وجود حضرت حجة بن الحسن العسکری4 به شمار می‌روند، به اختصار «احادیث دوازده امام» (خلیفه) نامیده می‌شود. البته برخی از روایت‌های اهل‌تسنّن و اکثر روایت‌های شیعیان علاوه بر شمار جانشینان، اسامی، صفات و ویژگی آنان را نیز بیان کرده‌اند. معرّفی قائم دوازدهم، خبر از غیبت و کیستی پدر و جدّ ایشان، از مهم‌ترین نکاتی است که این روایت‌ها بدان‌ها پرداخته‌اند. این احادیث به دو گونه بر تولّد و وجود حضرت حجت4 دلالت دارند: یکی به صورت عام یعنی استدلال به همان عدد دوازده که شیعه و سنی بر آن اتّفاق دارند و دیگری، استدلال به اسامی، صفات و مشخصاتی که در متن روایات آمده و بنابر آنها، امام دوازدهم همان قائم4 یاد شده است. احمد الکاتب در پی انکار وجود حضرت حجة بن الحسن العسکری4 شبهاتی را درباره احادیث دوازده امام درافکنده است. وی این احادیث را جعلی و ساخته قرن چهارم یاد می‌کند تا از این‌رو، استناد به این احادیث را ناپذیرفتنی خواند.
